Si l'actualité de l'E3 n'a aucun secret pour vous, alors vous avez du entendre parler du Projet Natal présenté par Microsoft lors de sa conférence, non ? Pour ceux qui ne le sauraient pas, Natal est le nom provisoire d'un nouveau concept créé par le géant américain pour le jeu vidéo.

En résumé, qu'est ce que le projet Natal ?

Le Projet Natal est un concept qui vous permettra de jouer en incluant votre corps et ses mouvements ainsi que votre voix dans un jeu, et ce sans manette. Vous avez bien entendu, aucun pad, aucun bouton, rien; sauf une caméra munie de plusieurs capteurs qui permettront à votre corps tout entier de s'intégrer dans l'écran du jeu et ainsi participer totalement au déroulement de celui-ci. Plus qu'un nouveau concept, on parle déjà de révolution !








Description de la caméra révolutionnaire

Comme dit précédemment, Project Natal fonctionnera grâce à une caméra nouvelle génération reconnaissant les mouvements de votre corps. Bien évidemment, cela n'est pas qu'une simple caméra, mais un périphérique bourré de technologie, et c'est l'occasion pour nous de faire le point à ce sujet.


Tout d'abord, une caméra RVB sera présente et servira à retransmettre l'image en 3D de la pièce et des personnes s'y trouvant. Elle disposera d'un système de « motion capture », système permettant la capture et l'enregistrement des mouvements. A cela, rajoutez un système de reconnaissance faciale qui sera apparemment très poussé. Un capteur de profondeur sera également présent ce qui, vous l'aurez comprit, mesurera la profondeur des déplacements sur l'axe Z. Le tout pourra gérer quatre joueurs en même temps sans perte de performances et ces joueurs ne seront pas confondus par la caméra.

Deuxième composant très important du fameux périphérique, c'est le microphone multicouches. Équipé des dernières innovations, celui-ci permettra la reconnaissance vocale, ce qui élargit davantage les possibilités du périphérique. De plus, ce microphone sera équipé d'un système de suppression du bruit qui aura pour effet de ne pas prendre en compte la pollution sonore.

Le capteur infrarouge CMOS, quant à lui, peaufinera Natal puisqu'il est sans nul doute un élément crucial de l'appareil. Pouvant être utilisé pour de multiples applications, le capteur infrarouge CMOS va littéralement perfectionner le repérage dans l'espace. Cette technologie permettrait la détection de surchauffe, la détection thermique de mouvements, et la vision nocturne. Il serait même possible que cette technologie puisse détecter le positionnement satellite, mais le conditionnel est de mise, puis de toute façon ça ne concerne pas Natal, du moins pas à notre connaissance.

Natal ne serait rien sans son logiciel propriétaire qui est à la base de sa technologie. Il permet la reconnaissance du corps humain et l'extraction de tout autre bruit visuel.


D'autres éléments composant le périphérique sont sans doute encore inconnus et peut-être que d'autres seront incorporés d'ici sa sortie, mais le peu que l'on connait paraît déjà très prometteur.





Les possibilités offertes par Natal

Avec un tel concentré de technologie, cet engin signé Microsoft offrira énormément de possibilités novatrices ! Lors de sa présentation à l'E3 2009, Natal a pu montrer ses capacités sous différentes formes. On a pu remarquer que, en plus de proposer divers utilisations pour les jeux, Natal se montrera particulièrement utile sur certains aspects de la Xbox 360. Voilà ce qu'on a pu découvrir :



Les concepts de jeux présentés :


Ricochet : Ce jeu non-définitif est basé sur un concept très simple. Vous devez lancer une balle et casser le plus de blocs en face de vous. La balle rebondit sur les blocs et revient très vite vers vous. Vous devrez alors la renvoyer à l'aide de votre corps retranscrit entièrement à l'écran puis la balle revient et ainsi de suite. Au fur et à mesure que vous casserez des blocs, le nombre de balles augmentera, ce qui compliquera le jeu.






Paint Party : Ce jeu également non-définitif a été l'occasion de dévoiler les possibilités multijoueur que pouvait offrir Natal. En plus de pouvoir peindre, vous pourrez reproduire des formes multiples plus ou moins complexes grâce à une superposition de la silhouette des joueurs.






Burnout Paradise : Le célèbre jeu de course revient sur le devant de la scène avec, cette fois-ci, un gameplay un peu différent. Bien qu'il n'ai pas été montré lors de la conférence de Microsoft, des journalistes ainsi que des invités vedettes ont pu le tester en exclusivité. Dans cette démo de Burnout il faudra reproduire une conduite réaliste : tenir un volant, le tourner, appuyer sur les pédales...etc








De nouvelles fonctions pour la Xbox 360 :


Une webcam interactive : Il semblerait bien qu'au vu de la vidéo de présentation, un système de webcam soit intégré. Bien que cela ne soit pas exceptionnel puisque la caméra Xbox Live Vision proposait cette prestation, il se trouve que des fonctions interactives permettant des échanges plus poussés entre les interlocuteurs soient présentes.






Un scanner pour intégrer des objets : Pendant cette même vidéo de présentation, nous avons pu remarquer la présence d'un scanner qui intègre un objet au jeu. Bien que le Xbox Live Vison pouvait scanner nos visages, il semble que cela va encore plus loin aujourd'hui. Imaginez que vous placez votre pistolet en plastique devant la caméra puis qu'après qu'elle l'est scannée, cette arme soit intégrée au jeu... pas mal non ? Vous jouez à GTA et vous voulez mettre à votre personnage le nouveau T-Shirt que vous venez d'acheter, eh bien scannez-le et intégrez-le sur votre personnage ! Les possibilités peuvent être infinies !






Nouvelle gestion de l'interface Xbox : La reconnaissance de mouvements aura sans doute un impacte plus large que le jeu. Alors qu'aujourd'hui, la manette Xbox 360 est de mise pour aller d'un point à un autre de l'interface Xbox, Natal proposera une toute nouvelle gestion de cette interface ! Effectivement, avec le nouveau système révolutionnaire de Microsoft, il sera possible de survoler son menu Xbox 360 en le faisant défiler par de simples gestes de la main ! Plus futuriste encore, il vous suffira de demander le lancement d'une application vocalement pour que celle-ci s'exécute. Bien que cela reste à confirmer, la vidéo montrée prouve que c'est possible !








Milo, le nouveau projet de Molyneux

On était au courant de sa venue lors de la conférence de Microsoft, mais on ne s'attendait pas du tout à ce qu'il allait nous montrer. Et pourtant, Peter Molyneux a monopolisé l'attention de tout son public:

Lors de la conférence du géant américain, après une présentation plutôt impressionnante de Project Natal, Peter Molyneux fait son apparition dans un silence « tendu ». Il faut dire que ça y allait crescendo en ce qui concerne les annonces, et après la révélation de Natal, la venue du créateur de Fable ne pouvait que susciter une forte excitation dans le public. Après un petit speech, une vidéo est dévoilée montrant Peter Molyneux et son équipe travail ensembles autour de la réalisation d'un enfant en image de synthèse. On pouvait voir que les détails avaient une place importante et que les développeurs essayaient de donner un réalisme presque parfait à l'enfant.
Vient la séquence où l'on voyait une jeune femme s'adresser au garçon qui cette fois-ci prenait vie dans un décor magnifique. La femme s'adressait à lui et le jeune homme lui répondait. Enfin on pouvait admirer d'autres interactions dévoilant pour la première fois Milo, anciennement connu sous le mystérieux non de Project Dimitri.





Bien que l'on nous ait montré Milo comme un simple Tamagotchi réaliste, Molyneux a apporté plusieurs précisions qui feront de son jeu une révolution.
Tout d'abord, parlons de certains détails de base. Milo est le personnage masculin du jeu, mais il sera possible de choisir Milly, le féminin de Milo. Quelque soit le personnage que vous choisirez pour devenir votre humain virtuel, ils auront tous les deux 10 ans et auront un chien de compagnie du nom de Kate.

Venons-en maintenant aux capacités de Milo avec l'environnement réel. Le garçon pourra reconnaître les personnes et les mémoriser. Lorsque vous rentrerez dans la pièce où le jeu est en marche, le jeune homme suivra du regard vos mouvements dans cette pièce. Il parlera avec vous de divers sujets, mais il pourra également ressentir votre état, vos sentiments, grâce à l'expression de votre visage et le ton de la voix géré lui par la reconnaissance faciale et vocale. L'interaction avec le personnage ne s'arrêtera pas là puisque vous pourrez lui transmettre des messages écrits et des dessins. L'interaction avec l'environnement autour de Milo sera possible comme on l'a vu avec la femme au bord de l'eau. Il semblerait que l'IA du garçon soit composée d'un système d'apprentissage car les phrases que vous lui direz seront analysées pour qu'ils les comprenne et qu'ils puissent mieux les réutiliser lui-même par la suite. Milo ne comprendra pas tout bien évidemment mais sera constitué d'une base de données lui permettant de comprendre un certain nombre de mots, de dessins...etc


Ce nouveau projet signé Lionhead est donc très prometteur, et même si apparemment il semble très abouti, Molyneux et son équipe comptent aller encore plus loin. Aucune information fiable n'est tombée quant aux jeux qui seront proposés, mais Milo promet d'être travaillé et d'offrir à tout joueur une nouvelle expérience.





Natal ça rime avec casual ! Et les gamers ?


Beaucoup de craintes sur ce sujet ont été émises suite à l'annonce de Natal, puisque que le projet était présenté sous la forme d'un concept uniquement familial, tout comme la Wii de Nintendo. La Xbox 360 étant l'une des consoles représentant le "hardcore-gaming" et la Wii le "casual-gaming", beaucoup redoutent de voir le géant américain retourner sa veste vers un marché plus fructueux mais aussi moins productif en terme de qualité...




Les raisons d'une telle crainte ?

Même si les raisons de cette crainte restent jusque là basées sur de premières impressions, le trailer montré pendant l'E3 avait vraiment de quoi choquer. La ressemblance avec la campagne marketing de Nintendo se faisait ressentir, et si on prend la peine de comparer la publicité des deux constructeurs sur leur technologie à détection de mouvements, on peut alors remarquer une analogie certaine:









Le discours marketing est également le même : « Toucher les gens qui n'ont jamais joué aux jeux vidéo .»
D'autres détails montrent d'énormes similitudes sur le nouvel objectif de Microsoft par rapport à celui de Nintendo. Vu le succès de la Wii, il ne serait pas étonnant de voir Microsoft chercher à puiser dans ce nouveau marché. On espère cependant que le géant américain sera faire la part des choses entre son nouveau public et celui qu'il possède déjà.




Le core gaming mis de côté ?

Comme expliqué précédemment, les craintes quant à l'approche casual de Microsoft a fait naître chez les core gamers quelques questions, dont celle de savoir si ils allaient être mis de côté par la firme de Redmond, ou bien de savoir si le pad Xbox 360 allait être délaissé au seul profit de ce périphérique révolutionnaire. Au travers de nombreuses interviews qui ont suivi l'E3, des pontifes de la société américaine se sont exprimés quant à l'angoisse des joueurs et tiennent à les rassurer.

Alex Kipman, chef du Projet Natal, a précisé que les joueurs ne seront pas délaissés, loin de là ! Effectivement, selon l'homme, il va falloir nous attendre à voir débarquer des jeux gamers à gros budget, appelés jeux AAA, qui seront prévus pour tourner sous Natal. Ainsi, Microsoft espère pouvoir faire profiter sa technologie à son public déjà acquis. Mais cela va aller bien plus loin encore ! Toujours selon les récents dires de l'homme, on devrait voir arriver des jeux gamers fonctionnant uniquement avec Natal, mais aussi d'autres jeux fonctionnant, eux, avec le périphérique révolutionnaire ainsi qu'avec le pad, ce qui ne poussera pas le joueur à changer ses habitudes. Certains jeux iront encore bien plus loin en mélangeant les deux jouabilités, et quand le chef du projet nous donne un exemple concret, ça en devient palpitant : "...Prenez un FPS, par exemple. Je peux utiliser le pad mais aussi le facial tracking tout simplement en dirigeant mon regard sur les côtés."

Alex Kipman vient même jusqu'à nous parler d'un "multijoueur" un peu spécial et qui pourra normalement s'adapter en mode solo : "Un hardcore gamer peut jouer avec la manette tandis qu'un autre joueur, plus casual, peut participer en jouant avec le système Natal."
Quand on sait que 4 joueurs pourront être reconnus par la caméra en même temps, cela offre un tas de possibilités.



Don Mattrick s'est également exprimé quant au devenir de la manette Xbox 360. L'homme a scrupuleusement souligné qu'en rien, le pad sera mis au placard : "Je pense que nous avons la meilleure manette à sticks analogiques jamais créée. Nous n'allons rien faire disparaître. Il y aura des jeux qu'on contrôlera à la manette.

Ce que nous faisons, en réalité, c'est ajouter quelque chose en plus à notre plateforme. Quand je pense à Natal, j'y pense comme à une manette Guitar Hero : ça correspond mieux à l'expérience de jeu conçue pour elle. Il y aura toujours des jeux qui utiliseront la manette traditionnelle, il y aura des jeux qui utiliseront Natal, et il y aura des jeux qui utiliseront les deux.

Imaginez : vous pourriez jouer à un jeu avec votre manette et voir votre personnage réagir quand vous vous écartez instinctivement d'une explosion, ou avoir la possibilité de jeter une grenade d'un geste de la main. Je ne vois pas Natal comme une expérience qui va enlever quelque chose, je la vois comme quelque chose qui va ajouter quelque chose."

Don Mattrick appuie donc les paroles d'Alex Kipman, ce qui confirme que Microsoft aurait déjà travaillé sur des prototypes de jeux « gamers » ! On espère que le géant américain n'oubliera ses joueurs et qu'il saura apporter une révolution sur toute la sphère vidéoludique, quelque soit le genre de jeu ou le public visé.



Un soutien sans faille !

Alors que Natal vient d'être présenté, il bénéficie déjà d'un grand soutien de la part des développeurs. En effet, plusieurs développeurs internes et externes à Microsoft ont témoigné leur soutien pour le nouveau projet pendant l'E3 2009, ainsi que des éditeurs. Nous savons que plus de 1000 kits de développement ont été envoyés, et bien que certains studios n'aient pas eu le temps d'expérimenter la bête, les réactions n'ont pas tardé à se faire connaître :



Lionhead

Comme on l'a vu, Peter Molyneux et son équipe s'impliqueront de manière conséquente avec Natal. Milo est le meilleur exemple pour illustrer cela étant donné que celui-ci est le premier jeu officiellement développé avec le nouveau concept. De plus, il utilisera toutes les fonctionnalités qui lui seront offertes.



Rareware

Alors que l'on attendait des annonces du développeur lors de l'E3, on se sera malheureusement contenté de son absence. Même si la déception est toujours là, Microsoft a justifié l'absence de Rare par son implication importante et rigoureuse dans la création de jeux pour Natal. On en sait pas plus, mais cela semble particulièrement sérieux.



Ubisoft

L'éditeur français a confié lors de sa conférence qu'il était très intéressé par Natal et qu'il y apporterait son soutien. Beaucoup parle déjà de voir le jeu de stratégie R.U.S.E adapté à cette nouvelle technologie, le jeu s'y prêtant très bien puisque la gestion du champ de bataille sera un peu différente de ce qu'on a l'habitude de voir, mais dans la veine de ce que peut faire Natal.



Electronic Arts

EA est le premier développeur à avoir affirmé son appui pour le périphérique révolutionnaire. Et les choses n'ont pas été fait qu'à moitié car c'est Spielberg lui même qui a annoncé le projet pendant la conférence de Microsoft ! Le grand monsieur du cinéma travaille depuis un moment dans le jeu vidéo sous les couleurs d'Electronic Arts et créé des projets novateurs tout droit sortis de son imagination. Autre marque de soutien, EA a réalisé une version "prototype" de Burnout Paradise jouable avec Natal comme souligné précédemment.


On peut donc en conclure que Microsoft a déjà mis du beau monde dans sa poche pour le futur lancement de sa "révolution. Espérons toutefois qu'on ait de gros projets de leur part, surtout venant d'Ubisoft, EA et Spielberg puisque l'on sait qu'ils s'orientent très facilement vers ce si beau paradis lucratif qu'est le marché du casual gaming.


Premiers tests, premiers avis !

Bien que nos envoyés spéciaux n'aient pas eu la chance de tester le nouveau cheval de bataille de Microsoft, d'autres au contraire, ont eu le privilège de pouvoir se forger un premier avis ! Alors que l'on se disait tous qu'il serait impossible d'avoir tout ce que l'on nous a montré lors de la conférence, toute la presse est unanime : Natal est une réalité !

Comme nous ne pouvons pas donner notre avis, nous vous proposons de survoler les impressions de nos homologues professionnels ainsi que du reste de la presse française qui ont pu se livrer aux joies du jeu vidéo sans manettes :


« Lors de notre essai, nous avons pu constater la précision incroyable de cet outil, qui capte le moindre de nos faits et gestes »

Jeuxvideo.com


« ...admirablement conçu et au potentiel ludique sans doute bien plus important que ce que sa démonstration à la conférence Microsoft pouvait laisser imaginer »

Gamekult.com


« Dans tous les cas, les possibilités sont potentiellement aussi vastes que l'imagination des créateurs de jeu. »

20minutes.fr


« On a rien touché mais on a vu le futur, c'est sûr ! »

Gameblog.fr


« ... je suis sorti de mes deux séances de prise en main du Projet Natal avec l'envie d'en voir plus, et ce ne peut être qu’une bonne chose. »

Eurogamer.fr


« Les capteurs infrarouge de Project Natal détectent non seulement les mouvements, mais aussi les déplacement dans l'espace, sur les côtés, mais aussi vers l'avant et vers l'arrière. »

Jeuxactu.com


« Le projet Natal correspond à la vision du jeu dont rêvaient tous les joueurs depuis des décennies: pouvoir faire abstraction de boutons et de manettes, et utiliser son corps pour jouer en effectuant des mouvements naturels. »

Gizmodo.fr




De notre côté, nous espérons que Microsoft nous offrira la chance de venir tester Natal pour que nous puissions nous forger un réel avis et ainsi vous le transmettre.

Voilà qui clôt notre dossier sur cette étrange, mais si fabuleuse technologie. Microsoft a montré bien des réserves quant à la divulgation d'informations sur Natal. Comme ils l'ont rappelé plusieurs fois, ils n'ont pas encore fini de travailler dessus et ne peuvent par conséquent tout révéler. Les premiers avis ont fait part d'un temps de réponse presque parfait sur certaines applications ce qui sera sans doute réparé d'ici sa sortie qui d'ailleurs, peut se faire dans un an ou plus selon le géant américain. Ce que l'on peut retenir de tout ce que l'on a vu et entendu, c'est que ce concentré de technologies va certainement ouvrir de nouvelles perspectives au monde du jeu vidéo, on parle même d'une nouvelle étape !

Les Réactions [11] Posteur fou 3062 mess. [déconnecté] lekev35 a écrit le 15 juin 2009 à 19:18 : haga : idem... j'attend que Natal fasse ses preuves. M'enfin... il reste apparemment un peu de temps, donc c'est plutôt encourageant. __________      Nouveau 48 mess. [déconnecté] haganeren a écrit le 14 juin 2009 à 18:28 : Et bien! Quel article complet! Concernant la fameuse caméra, malgré la présentation très réussi du bidule, (A part les pubs "Wii like" comme tu l'as si bien fait remarqué) je reste extrêmement dubitatif. Oui oui, disons qu'on m'a déjà fait le coup avec la Wiimote! Entre le moment où ce truc là sera vraiment aussi précis qu'on le rêve. (Parce qu'on a vite tendance à s'emballer) Entre le moment où la caméra sera accessible à un prix abordable. Entre le moment où les développeurs auront arrêté de faire du casual et des jeux amusant une après midi pour trouver quelque chose de vraiment intéressant pour moi. (une aventure quoi...) Et bien, j'aurais eu le temps de voir défiler les années! Cependant, je reste totalement POUR ce genre de recherche, c'est comme ça qu'évolue le jeu vidéo! (reste que, bah, faut pas abandonner les manettes pour autant hein! Quand je vois le jeu de combat façon "Natal" je me dis que c'est très bien, mais que c'est complètement différent des jeux de combat actuel et que ces derniers, on en aura encore besoin!) Par contre, la reconnaissance vocale dans un RPG ou jeu d'aventure serait agréable mais... Toujours plus de cout de production dans les jeux. Toujours plus de développeur lésée et de prise de risque dans le marché si le jeu marche pas. En bref, va falloir laisser tomber du graphisme si on veut pouvoir faire quelque chose de vraiment bien... Et ça... Quant à Peter Molyneux, c'est surtout un beau parleur! Parce que son Fable, j'attends toujours de voir le coup des cicatrices! Je sens que le gosse va pas piper un mot de ce que je lui dit... Et puis, ce n'est qu'un tamagochi géant sur le fond... __________ En vérité je vous le dit, l'objectivité n'existe pas...    Posteur fou 3062 mess. [déconnecté] lekev35 a écrit le 11 juin 2009 à 19:56 : Si tu avais lu le dossier correctement, tu n'aurais même pas eu besoin de poser la question en ce qui concerne la date. __________      Habitué 277 mess. [déconnecté] eizan a écrit le 11 juin 2009 à 13:45 : Bravo pour le dossier ! Sinon une date pour sa sortie ? __________ GT : jeannguyen    Grand gaillard 645 mess. [déconnecté] toopak a écrit le 10 juin 2009 à 14:10 : Nikel le dossier lekev J'espère que lma NATAL sera bien utilisé __________    Incontrôlable ! 4572 mess. [déconnecté] darkwizard a écrit le 10 juin 2009 à 12:29 : Du bon boulot, c'tout. On y voit plus clair. Inquiétant tout de même de voir pointer le bout du nez du casual sur 360... J'espère que les développeurs et Crosoft sauront faire la part des choses. __________      Nouveau 18 mess. [déconnecté] kilik a écrit le 10 juin 2009 à 12:26 : Très complet, très intéressant comme dossier Vivement qu'on puisse tester ce fameux Natal :d __________      Grand gaillard 611 mess. [déconnecté] supermariom a écrit le 10 juin 2009 à 04:15 : Très bon dossier sur un objet qui rappel le futur.. fait penser au futur je veux dire ^^ Je veux bien me le prendre, il a l'aire génial, surtout avec l'idée de Milo! Mais bon, j'attend de voir le prix quand même! __________      L'expérimenté 1621 mess. [déconnecté] roydu62 a écrit le 10 juin 2009 à 01:02 : Super dossier Lekev merci =) __________ This is SPARTA      P'tit habitué ! 226 mess. [déconnecté] blackwars78 a écrit le 10 juin 2009 à 00:54 : Splendide cette article !! Merci encore a toi lekev, t'assure __________      Nouveau 23 mess. [déconnecté] crazycrash a écrit le 09 juin 2009 à 20:09 : magnifique article, et magnifique futur caméra en approche! bravo lekev35 __________      Ecrire un commentaire Anti-Flood: Cette news est trop ancienne, impossible de poster un commentaire :-)

En rapport avec la news Auteur: lekev35 - Note globale: (3 notes)      - Noter cette news: Tu dois être connecté! Dernières news